ABD Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), Uluslararası Uzay İstasyonu´nda (ISS) görevli astronotların, Sebze Üretim Sistemi (Veggie) programı çerçevesinde üçüncü kez kırmızı marul tohumu ekmeye başladığını duyurdu.
NASA´dan yapılan açıklamada, 'Yörünge laboratuvarının yeni kabin üyesi astronot Shane Kimbrough, ilk bilimsel görevlerinden biri olan Veg-03 deneyini başlattı' ifadesine yer verildi.
Veggie proje yöneticisi Nicole Dufour, Veg-03 deneyinde ilk kez ´kes, yeniden yetiştir´ hasat tekniği kullanıldığını belirterek, 'Bitkiler yaklaşık dört haftalık olduğunda bazı yapraklar, bir parça taze marul ve bilimsel örnek için hasat edilebilecek. Diğer yapraklar ise bitkinin köküyle olduğu gibi bırakılacak. Böylece bitki, gelişmeye devam eder ve daha fazla yaprak üretir' dedi.
Astronotların yiyeceklerine aynı bitkilerden taze, besin değeri yüksek gıda ilave etmeyi ve yörüngede tarımsal üretimi artırmayı amaçladıklarını belirten Dufour, tohumların gelecek haftadan itibaren çimlenmeye başlamasını umduklarını dile getirdi.
Astronot Scott Kelly tarafından 2015 yazında ekilen ve Veg-01 adı verilen marul, LED altında tutularak yaklaşık bir ayda yenilebilir hale getirilmişti. Veggie sisteminde, bitkilerin yetişmesi için yeşil LED´lerden daha fazla ışık yayan kırmızı ve mavi LED´ler kullanılıyor. Morumsu renkteki bitkinin daha yenilebilir görünmesi için de sisteme daha sonra yeşil LED ekleniyor.